La CIA controló la compañía de encriptación global durante décadas, según un informe
CIA controlled global encryption company for decades, says report
El gobierno suizo ordena una investigación luego de que Crypto AG fuera propiedad y operada por inteligencia estadounidense y alemana
El gobierno suizo ordenó una investigación sobre una compañía de encriptación global con sede en Zug tras las revelaciones de que fue propiedad y controlada por décadas por la inteligencia estadounidense y alemana.
Las debilidades de cifrado agregadas a los productos vendidos por Crypto AG permitieron a la CIA y su contraparte alemana, el BND, espiar a adversarios y aliados por igual, mientras ganaban millones de dólares de las ventas, según el Washington Post y la emisora pública alemana ZDF, según el Las historias internas de las agencias sobre la operación de inteligencia.
"Fue el golpe de inteligencia del siglo", concluyó el informe de la CIA. "Los gobiernos extranjeros estaban pagando un buen dinero a los Estados Unidos y Alemania Occidental por el privilegio de que sus comunicaciones más secretas fueran leídas por al menos dos (y posiblemente hasta cinco o seis) países extranjeros".
La mención de cinco o seis países es probablemente una referencia al acuerdo de intercambio de inteligencia electrónica Five Eyes entre los Estados Unidos, el Reino Unido, Canadá, Australia y Nueva Zelanda.
La operación, con el nombre en código Thesaurus y luego renombrado Rubicon en la década de 1980, demostró el abrumador valor de inteligencia de poder insertar fallas en equipos de comunicaciones ampliamente vendidos. Es probable que el éxito de la CIA durante muchos años refuerce las sospechas actuales de EE. UU. Sobre equipos fabricados por la empresa china Huawei.
Ni China ni la Unión Soviética compraron dispositivos de cifrado Crypto, sospechosos de los orígenes de la compañía, pero se vendieron a más de 100 países.
Carolina Bohren, una portavoz del ministerio de defensa suizo, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico: "Los eventos en discusión datan de 1945 y son difíciles de reconstruir e interpretar en el contexto actual".
Bohren dijo que luego de las preguntas de los medios sobre la compañía, el gobierno suizo nombró a un ex juez de la corte suprema federal, Niklaus Oberholzer, en enero para "investigar y aclarar los hechos del asunto" e informar al ministerio de defensa en junio.
Mientras tanto, Suiza ha suspendido las ventas al exterior de productos Crypto.
En su apogeo, el Tesauro de Operaciones y Rubicón proporcionaron a los Estados Unidos una poderosa ventaja de inteligencia. Cuando Anwar Sadat y Menachem Begin fueron recibidos por el ex presidente Jimmy Carter en Camp David en 1978 para negociar un acuerdo de paz egipcio-israelí, Estados Unidos pudo monitorear todas las comunicaciones de Sadat con El Cairo.
Irán también era un cliente de Crypto, lo que permitió a la CIA y a la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) espiar al gobierno revolucionario en Teherán durante la crisis de rehenes de 1979. La inteligencia estadounidense también pudo espiar a funcionarios libios que se felicitaban por el atentado de 1986 contra una discoteca de Berlín.
Según la historia de la CIA, Estados Unidos transmitió comunicaciones interceptadas sobre planes militares argentinos al Reino Unido durante la guerra de las Malvinas, explotando la dependencia de Argentina del equipo de cifrado Crypto.
La CIA y el BND acordaron la compra de Crypto en 1970 pero, por temor a la exposición, el BND vendió su parte de la compañía a los EE. UU. A principios de la década de 1990. Según el Washington Post, la CIA continuó explotando la compañía hasta 2018, cuando vendió los activos de la compañía a dos compañías privadas.
Una de esas compañías, CyOne Security, que está dirigida por antiguos empleados de Crypto, emitió un comunicado diciendo que no podía comentar sobre la historia de Crypto.
"CyOne Security AG se fundó en enero de 2018. La compañía opera exclusivamente en el mercado suizo con un enfoque en soluciones de seguridad de vanguardia para clientes del sector público suizo", dijo el comunicado. “Desde el inicio de sus actividades comerciales, CyOne Security ha sido propiedad al 100% de cuatro personas privadas suizas. Es completamente independiente del antiguo Crypto AG. CyOne Security no tiene vínculos con ningún servicio de inteligencia extranjero ".
La empresa no respondió a las preguntas de seguimiento sobre cómo podría ser completamente independiente de Crypto, ya que heredó a su personal superior.
El negocio de ventas al exterior de Crypto se vendió a un empresario sueco, Andreas Linde. No respondió de inmediato a una solicitud de comentarios, pero expresó sorpresa cuando los periodistas le informaron el mes pasado sobre la historia de Crypto.
"Si lo que dices es cierto, entonces me siento absolutamente traicionado, y mi familia se siente traicionada, y siento que habrá muchos empleados que se sentirán traicionados, así como clientes", dijo Linde, según fue citado por el Washington Post. , que lo describió como "visiblemente sacudido".
En una entrevista posterior, Linde dijo que su compañía estaba revisando todos sus productos para detectar vulnerabilidades ocultas.
"Tenemos que hacer un corte lo antes posible con todo lo que se ha relacionado con Crypto", dijo.
Los orígenes de Crypto se encuentran en los grandes conflictos del siglo XX. Su fundador, Boris Hagelin, nació en Rusia pero huyó a Suecia durante la Revolución Rusa. Escapó a los EE. UU. Cuando los nazis invadieron Noruega en 1940 y vendió su máquina de cifrado portátil a las fuerzas estadounidenses.
En los Estados Unidos, Hagelin se hizo amigo de William Friedman, quien es considerado el padre de la criptología estadounidense, y permanecieron cerca después de que Hagelin trasladó su compañía a Suiza después de la guerra. Los dos hombres hicieron un acuerdo secreto en 1951, en el Cosmos Club en Washington, para restringir las ventas de sus sofisticados productos de encriptación a países aprobados por los Estados Unidos.
Cuando la tecnología de cifrado evolucionó de mecánica a electrónica en la década de 1960, la NSA manipuló los algoritmos utilizados por los dispositivos Crypto, para que pudieran decodificarse rápidamente. La compañía comenzó a fabricar dos versiones de sus máquinas: modelos seguros vendidos a gobiernos amigos y sistemas manipulados para todos los demás, antes de ser asumidos por la CIA y el BND.
La seguridad del equipo Crypto comenzó a despertar sospechas después de que Ronald Reagan hizo reclamos públicos sobre las intercepciones de los funcionarios libios por parte de los Estados Unidos involucrados en el atentado de 1986 contra la discoteca de Berlín, La Belle. La inteligencia iraní comenzó a sospechar y cuestionó a un vendedor de criptomonedas, Hans Buehler, pero no tomó ninguna medida hasta unos seis años después, cuando arrestaron a Buehler cuando estaba a punto de volar de Teherán. Irán lo liberó solo después de que la compañía acordó pagar $ 1 millón, con fondos provistos por el BND.
La mayoría de la fuerza laboral de Crypto desconocía el secreto de la compañía, pero en 1977, un ingeniero que había sospechado de sus algoritmos fue despedido después de que viajó a Damasco y solucionó las vulnerabilidades en los productos de la empresa operados por el gobierno sirio.
El enlace entre la inteligencia de los EE. UU. Y Crypto fue informado por primera vez por el Baltimore Sun en 1995, lo que llevó a varios países a dejar de comprarle a la compañía. Curiosamente, sin embargo, Irán continuó comprando equipos Crypto durante varios años. Cuando se le preguntó por qué no había hecho más preguntas sobre la compañía que estaba comprando, Linde, el nuevo propietario de Crypto International, dijo que veía las acusaciones como "solo rumores".
The Swiss government has ordered an inquiry into a global encryption company based in Zug following revelations it was owned and controlled for decades by US and German intelligence.
Encryption weaknesses added to products sold by Crypto AG allowed the CIA and its German counterpart, the BND, to eavesdrop on adversaries and allies alike while earning million of dollars from the sales, according the Washington Post and the German public broadcaster ZDF, based on the agencies’ internal histories of the intelligence operation.
“It was the intelligence coup of the century,” the CIA report concluded. “Foreign governments were paying good money to the US and West Germany for the privilege of having their most secret communications read by at least two (and possibly as many as five or six) foreign countries.”
The mention of five or six countries is probably a reference to the Five Eyes electronic intelligence sharing agreement between the US, UK, Canada, Australia and New Zealand.
The operation, codenamed Thesaurus and then renamed Rubicon in 1980s, demonstrated the overwhelming intelligence value of being able to insert flaws into widely sold communications equipment. The CIA’s success over many years is likely to reinforce current US suspicions of equipment made by the Chinese company Huawei.
Neither China or the Soviet Union bought Crypto encryption devices, suspicious of the company’s origins, but it was sold to more than 100 other countries.
Carolina Bohren, a spokeswoman for the Swiss defence ministry, said in an emailed statement: “The events under discussion date back to 1945 and are difficult to reconstruct and interpret in the present day context.”
Bohren said that following media inquiries about the company, the Swiss government appointed a former federal supreme court judge, Niklaus Oberholzer, in January to “investigate and clarify the facts of the matter” and report back to the defence ministry in June.
Meanwhile, Switzerland has suspended foreign sales of Crypto products.
At their height, Operations Thesaurus and Rubicon provided the US with a powerful intelligence edge. When Anwar Sadat and Menachem Begin were hosted by the former president Jimmy Carter at Camp David in 1978 to negotiate an Egyptian-Israeli peace accord, the US was able to monitor all Sadat’s communications with Cairo.
Iran was also a Crypto customer, allowing CIA and the National Security Agency (NSA) to spy on the revolutionary government in Tehran during the 1979 hostage crisis. US intelligence was also able to eavesdrop on Libyan officials congratulating each other on the 1986 bombing of a Berlin disco.
According to the CIA’s history, the US passed on intercepted communications about Argentinian military plans to the UK during the Falklands war, exploiting Argentina’s reliance on Crypto encryption equipment.
The CIA and BND agreed the purchase of Crypto in 1970 but, fearing exposure, the BND sold its share of the company to the US in the early 1990s. According to the Washington Post, the CIA continued to exploit the company until 2018, when it sold the company’s assets to two private companies.
One of those companies, CyOne Security, which is run by former top Crypto employees, issued a statement saying it could not comment on Crypto’s history.
“CyOne Security AG was founded in January 2018. The company operates exclusively in the Swiss market with a focus on state-of-the art security solutions for customers from the Swiss public sector,” the statement said. “Since the start of its business activities, CyOne Security has been 100% owned by four Swiss private individuals. It is completely independent of the former Crypto AG. CyOne Security has no ties with any foreign intelligence services.”
The firm did not respond to follow-up questions over how it could be completely independent of Crypto, having inherited its top staff.
Crypto’s foreign sales business was sold to a Swedish entrepreneur, Andreas Linde. He did not immediately respond to a request for comment but expressed shock when informed by journalists last month about Crypto’s history.
“If what you are saying is true, then absolutely I feel betrayed, and my family feels betrayed, and I feel there will be a lot of employees who will feel betrayed as well as customers,” Linde was quoted as saying by the Washington Post, which described him as “visibly shaken”.
In a later interview, Linde said his company was checking all its products for hidden vulnerabilities.
“We have to make a cut as soon as possible with everything that has been linked to Crypto,” he said.
Crypto’s origins lie in the great conflicts of the 20th century. Its founder, Boris Hagelin, was born in Russia but fled to Sweden during the Russian Revolution. He escaped to the US when the Nazis invaded Norway in 1940, and sold his portable encryption machine to US forces.
In the US, Hagelin became friends with William Friedman, who is considered the father of American cryptology, and they remained close after Hagelin moved his company to Switzerland after the war. The two men made a secret agreement in 1951, in the Cosmos Club in Washington, to restrict sales of its sophisticated encryption products to countries approved by the US.
When encryption technology evolved from mechanical to electronic in the 1960s, the NSA manipulated the algorithms used by Crypto devices, so they could be quickly decoded. The company started making two versions of its machines – secure models sold to friendly governments and rigged systems for everyone else – before being taken over outright by the CIA and the BND.
The security of Crypto equipment began arousing suspicions after Ronald Reagan made public claims about US intercepts of Libyan officials involved in the 1986 bombing of the Berlin disco, La Belle. Iranian intelligence became suspicious and questioned a Crypto salesman, Hans Buehler, but took no action until about six years later, when they arrested Buehler as he was about to fly out of Tehran. Iran released him only after the company agreed to pay $1m, with funds provided by the BND.
Most of Crypto’s workforce was unaware of the company’s secret, but in 1977, an engineer who had grown suspicious of its algorithms was fired after he traveled to Damascus and fixed the vulnerabilities in the firm’s products operated by the Syrian government.
The link between US intelligence and Crypto was first reported by the Baltimore Sun in 1995, leading several countries to stop buying from the company. Bizarrely, however, Iran continued to purchase Crypto equipment for several years. Asked why he had not asked more questions about the company he was buying, Linde, the new owner of Crypto International, said he viewed the allegations as “just rumours”.
El gobierno suizo ordena una investigación luego de que Crypto AG fuera propiedad y operada por inteligencia estadounidense y alemana
Las debilidades de cifrado agregadas a los productos vendidos por Crypto AG permitieron a la CIA y su contraparte alemana, el BND, espiar a adversarios y aliados por igual, mientras ganaban millones de dólares de las ventas, según el Washington Post y la emisora pública alemana ZDF, según el Las historias internas de las agencias sobre la operación de inteligencia.
"Fue el golpe de inteligencia del siglo", concluyó el informe de la CIA. "Los gobiernos extranjeros estaban pagando un buen dinero a los Estados Unidos y Alemania Occidental por el privilegio de que sus comunicaciones más secretas fueran leídas por al menos dos (y posiblemente hasta cinco o seis) países extranjeros".
La mención de cinco o seis países es probablemente una referencia al acuerdo de intercambio de inteligencia electrónica Five Eyes entre los Estados Unidos, el Reino Unido, Canadá, Australia y Nueva Zelanda.
La operación, con el nombre en código Thesaurus y luego renombrado Rubicon en la década de 1980, demostró el abrumador valor de inteligencia de poder insertar fallas en equipos de comunicaciones ampliamente vendidos. Es probable que el éxito de la CIA durante muchos años refuerce las sospechas actuales de EE. UU. Sobre equipos fabricados por la empresa china Huawei.
Ni China ni la Unión Soviética compraron dispositivos de cifrado Crypto, sospechosos de los orígenes de la compañía, pero se vendieron a más de 100 países.
Carolina Bohren, una portavoz del ministerio de defensa suizo, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico: "Los eventos en discusión datan de 1945 y son difíciles de reconstruir e interpretar en el contexto actual".
Bohren dijo que luego de las preguntas de los medios sobre la compañía, el gobierno suizo nombró a un ex juez de la corte suprema federal, Niklaus Oberholzer, en enero para "investigar y aclarar los hechos del asunto" e informar al ministerio de defensa en junio.
Mientras tanto, Suiza ha suspendido las ventas al exterior de productos Crypto.
En su apogeo, el Tesauro de Operaciones y Rubicón proporcionaron a los Estados Unidos una poderosa ventaja de inteligencia. Cuando Anwar Sadat y Menachem Begin fueron recibidos por el ex presidente Jimmy Carter en Camp David en 1978 para negociar un acuerdo de paz egipcio-israelí, Estados Unidos pudo monitorear todas las comunicaciones de Sadat con El Cairo.
Irán también era un cliente de Crypto, lo que permitió a la CIA y a la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) espiar al gobierno revolucionario en Teherán durante la crisis de rehenes de 1979. La inteligencia estadounidense también pudo espiar a funcionarios libios que se felicitaban por el atentado de 1986 contra una discoteca de Berlín.
Según la historia de la CIA, Estados Unidos transmitió comunicaciones interceptadas sobre planes militares argentinos al Reino Unido durante la guerra de las Malvinas, explotando la dependencia de Argentina del equipo de cifrado Crypto.
La CIA y el BND acordaron la compra de Crypto en 1970 pero, por temor a la exposición, el BND vendió su parte de la compañía a los EE. UU. A principios de la década de 1990. Según el Washington Post, la CIA continuó explotando la compañía hasta 2018, cuando vendió los activos de la compañía a dos compañías privadas.
Una de esas compañías, CyOne Security, que está dirigida por antiguos empleados de Crypto, emitió un comunicado diciendo que no podía comentar sobre la historia de Crypto.
"CyOne Security AG se fundó en enero de 2018. La compañía opera exclusivamente en el mercado suizo con un enfoque en soluciones de seguridad de vanguardia para clientes del sector público suizo", dijo el comunicado. “Desde el inicio de sus actividades comerciales, CyOne Security ha sido propiedad al 100% de cuatro personas privadas suizas. Es completamente independiente del antiguo Crypto AG. CyOne Security no tiene vínculos con ningún servicio de inteligencia extranjero ".
La empresa no respondió a las preguntas de seguimiento sobre cómo podría ser completamente independiente de Crypto, ya que heredó a su personal superior.
El negocio de ventas al exterior de Crypto se vendió a un empresario sueco, Andreas Linde. No respondió de inmediato a una solicitud de comentarios, pero expresó sorpresa cuando los periodistas le informaron el mes pasado sobre la historia de Crypto.
"Si lo que dices es cierto, entonces me siento absolutamente traicionado, y mi familia se siente traicionada, y siento que habrá muchos empleados que se sentirán traicionados, así como clientes", dijo Linde, según fue citado por el Washington Post. , que lo describió como "visiblemente sacudido".
En una entrevista posterior, Linde dijo que su compañía estaba revisando todos sus productos para detectar vulnerabilidades ocultas.
"Tenemos que hacer un corte lo antes posible con todo lo que se ha relacionado con Crypto", dijo.
Los orígenes de Crypto se encuentran en los grandes conflictos del siglo XX. Su fundador, Boris Hagelin, nació en Rusia pero huyó a Suecia durante la Revolución Rusa. Escapó a los EE. UU. Cuando los nazis invadieron Noruega en 1940 y vendió su máquina de cifrado portátil a las fuerzas estadounidenses.
En los Estados Unidos, Hagelin se hizo amigo de William Friedman, quien es considerado el padre de la criptología estadounidense, y permanecieron cerca después de que Hagelin trasladó su compañía a Suiza después de la guerra. Los dos hombres hicieron un acuerdo secreto en 1951, en el Cosmos Club en Washington, para restringir las ventas de sus sofisticados productos de encriptación a países aprobados por los Estados Unidos.
Cuando la tecnología de cifrado evolucionó de mecánica a electrónica en la década de 1960, la NSA manipuló los algoritmos utilizados por los dispositivos Crypto, para que pudieran decodificarse rápidamente. La compañía comenzó a fabricar dos versiones de sus máquinas: modelos seguros vendidos a gobiernos amigos y sistemas manipulados para todos los demás, antes de ser asumidos por la CIA y el BND.
La seguridad del equipo Crypto comenzó a despertar sospechas después de que Ronald Reagan hizo reclamos públicos sobre las intercepciones de los funcionarios libios por parte de los Estados Unidos involucrados en el atentado de 1986 contra la discoteca de Berlín, La Belle. La inteligencia iraní comenzó a sospechar y cuestionó a un vendedor de criptomonedas, Hans Buehler, pero no tomó ninguna medida hasta unos seis años después, cuando arrestaron a Buehler cuando estaba a punto de volar de Teherán. Irán lo liberó solo después de que la compañía acordó pagar $ 1 millón, con fondos provistos por el BND.
La mayoría de la fuerza laboral de Crypto desconocía el secreto de la compañía, pero en 1977, un ingeniero que había sospechado de sus algoritmos fue despedido después de que viajó a Damasco y solucionó las vulnerabilidades en los productos de la empresa operados por el gobierno sirio.
El enlace entre la inteligencia de los EE. UU. Y Crypto fue informado por primera vez por el Baltimore Sun en 1995, lo que llevó a varios países a dejar de comprarle a la compañía. Curiosamente, sin embargo, Irán continuó comprando equipos Crypto durante varios años. Cuando se le preguntó por qué no había hecho más preguntas sobre la compañía que estaba comprando, Linde, el nuevo propietario de Crypto International, dijo que veía las acusaciones como "solo rumores".
CIA controlled global encryption company for decades, says report
Swiss government orders inquiry after revelations Crypto AG was owned and operated by US and German intelligence
The Swiss government has ordered an inquiry into a global encryption company based in Zug following revelations it was owned and controlled for decades by US and German intelligence.
Encryption weaknesses added to products sold by Crypto AG allowed the CIA and its German counterpart, the BND, to eavesdrop on adversaries and allies alike while earning million of dollars from the sales, according the Washington Post and the German public broadcaster ZDF, based on the agencies’ internal histories of the intelligence operation.
“It was the intelligence coup of the century,” the CIA report concluded. “Foreign governments were paying good money to the US and West Germany for the privilege of having their most secret communications read by at least two (and possibly as many as five or six) foreign countries.”
The mention of five or six countries is probably a reference to the Five Eyes electronic intelligence sharing agreement between the US, UK, Canada, Australia and New Zealand.
The operation, codenamed Thesaurus and then renamed Rubicon in 1980s, demonstrated the overwhelming intelligence value of being able to insert flaws into widely sold communications equipment. The CIA’s success over many years is likely to reinforce current US suspicions of equipment made by the Chinese company Huawei.
Neither China or the Soviet Union bought Crypto encryption devices, suspicious of the company’s origins, but it was sold to more than 100 other countries.
Carolina Bohren, a spokeswoman for the Swiss defence ministry, said in an emailed statement: “The events under discussion date back to 1945 and are difficult to reconstruct and interpret in the present day context.”
Bohren said that following media inquiries about the company, the Swiss government appointed a former federal supreme court judge, Niklaus Oberholzer, in January to “investigate and clarify the facts of the matter” and report back to the defence ministry in June.
Meanwhile, Switzerland has suspended foreign sales of Crypto products.
At their height, Operations Thesaurus and Rubicon provided the US with a powerful intelligence edge. When Anwar Sadat and Menachem Begin were hosted by the former president Jimmy Carter at Camp David in 1978 to negotiate an Egyptian-Israeli peace accord, the US was able to monitor all Sadat’s communications with Cairo.
Iran was also a Crypto customer, allowing CIA and the National Security Agency (NSA) to spy on the revolutionary government in Tehran during the 1979 hostage crisis. US intelligence was also able to eavesdrop on Libyan officials congratulating each other on the 1986 bombing of a Berlin disco.
According to the CIA’s history, the US passed on intercepted communications about Argentinian military plans to the UK during the Falklands war, exploiting Argentina’s reliance on Crypto encryption equipment.
The CIA and BND agreed the purchase of Crypto in 1970 but, fearing exposure, the BND sold its share of the company to the US in the early 1990s. According to the Washington Post, the CIA continued to exploit the company until 2018, when it sold the company’s assets to two private companies.
One of those companies, CyOne Security, which is run by former top Crypto employees, issued a statement saying it could not comment on Crypto’s history.
“CyOne Security AG was founded in January 2018. The company operates exclusively in the Swiss market with a focus on state-of-the art security solutions for customers from the Swiss public sector,” the statement said. “Since the start of its business activities, CyOne Security has been 100% owned by four Swiss private individuals. It is completely independent of the former Crypto AG. CyOne Security has no ties with any foreign intelligence services.”
The firm did not respond to follow-up questions over how it could be completely independent of Crypto, having inherited its top staff.
Crypto’s foreign sales business was sold to a Swedish entrepreneur, Andreas Linde. He did not immediately respond to a request for comment but expressed shock when informed by journalists last month about Crypto’s history.
“If what you are saying is true, then absolutely I feel betrayed, and my family feels betrayed, and I feel there will be a lot of employees who will feel betrayed as well as customers,” Linde was quoted as saying by the Washington Post, which described him as “visibly shaken”.
In a later interview, Linde said his company was checking all its products for hidden vulnerabilities.
“We have to make a cut as soon as possible with everything that has been linked to Crypto,” he said.
Crypto’s origins lie in the great conflicts of the 20th century. Its founder, Boris Hagelin, was born in Russia but fled to Sweden during the Russian Revolution. He escaped to the US when the Nazis invaded Norway in 1940, and sold his portable encryption machine to US forces.
In the US, Hagelin became friends with William Friedman, who is considered the father of American cryptology, and they remained close after Hagelin moved his company to Switzerland after the war. The two men made a secret agreement in 1951, in the Cosmos Club in Washington, to restrict sales of its sophisticated encryption products to countries approved by the US.
When encryption technology evolved from mechanical to electronic in the 1960s, the NSA manipulated the algorithms used by Crypto devices, so they could be quickly decoded. The company started making two versions of its machines – secure models sold to friendly governments and rigged systems for everyone else – before being taken over outright by the CIA and the BND.
The security of Crypto equipment began arousing suspicions after Ronald Reagan made public claims about US intercepts of Libyan officials involved in the 1986 bombing of the Berlin disco, La Belle. Iranian intelligence became suspicious and questioned a Crypto salesman, Hans Buehler, but took no action until about six years later, when they arrested Buehler as he was about to fly out of Tehran. Iran released him only after the company agreed to pay $1m, with funds provided by the BND.
Most of Crypto’s workforce was unaware of the company’s secret, but in 1977, an engineer who had grown suspicious of its algorithms was fired after he traveled to Damascus and fixed the vulnerabilities in the firm’s products operated by the Syrian government.
The link between US intelligence and Crypto was first reported by the Baltimore Sun in 1995, leading several countries to stop buying from the company. Bizarrely, however, Iran continued to purchase Crypto equipment for several years. Asked why he had not asked more questions about the company he was buying, Linde, the new owner of Crypto International, said he viewed the allegations as “just rumours”.
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