Exclusiva de XFN: Entrevista con Joe Harris (2013)

 

¿Saben quién ofrece entrevistas excelentes? El guionista de cómics Joe Harris. Tuvimos la oportunidad de plantearle algunas preguntas a este talentoso autor quien, como ya saben, es el guionista detrás de los cómics de *The X-Files: Season 10* (Expediente X: Temporada 10), los cuales están causando sensación entre los seguidores de la serie.

No es ningún recién llegado al mundo de la escritura o de los cómics; de hecho, hace poco anunció un nuevo proyecto, ya que él y su equipo han vendido *Ghost Projekt* a la cadena NBC.

Por si no tuviera ya suficientes proyectos entre manos, continúa publicando *Great Pacific*, que actualmente alcanza su décimo número. Esta es solo una breve pincelada de lo que este autor tiene entre manos últimamente. Pero pasemos ahora a lo que ustedes quieren saber...

Has comentado que IDW se puso en contacto contigo para escribir los cómics de *The X-Files* (Expediente X) y que no dudaste en aceptar la oportunidad. Ahora que se ha publicado el primer número, ¿cómo se desarrolló todo el proceso creativo?

Cuando IDW se dirigió a mí por primera vez, supe de inmediato lo que quería hacer. Quería empezar con la premisa de que Mulder y Scully —quienes llevaban un tiempo fuera de juego tras la última película— se vieran perseguidos por un misterioso grupo que va tras los «acólitos» relacionados con los expedientes X y con los extraterrestres; un grupo que, de alguna manera, estaba vinculado a la mitología central de la serie. Tenía una lista de deseos con elementos que yo quería incluir —y que tanto IDW como FOX también querían ver—, como el regreso de Los Pistoleros Solitarios (The Lone Gunmen), el Fumador (Cigarette Smoking Man), Doggett, Reyes, etcétera. Fue precisamente cuando me disponía a empezar a escribir el guion del primer número que Chris Carter se involucró en el proyecto; sus aportaciones ayudaron a perfilar aún más el arco argumental inicial, titulado «Believers».

Mulder y Scully son personajes icónicos. ¿Cómo se aborda la continuación de una historia que cuenta con una trayectoria tan extensa y una base de seguidores tan grande?

La primavera pasada, durante una convención —poco después de anunciar *The X-Files: Season 10* y mientras nos preparábamos para lanzar el primer número—, una mujer se me acercó, muy emocionada y feliz de conocerme. Me contó cuánto le encantan *The X-Files* y lo que significaba para ella este regreso... y me pidió, por favor, que hiciera lo que hiciera: «¡No lo arruines!».

Así que, ya sabes, ¡ninguna presión, ¿verdad?!

Intento estar bien preparado. Volví a ver toda la «mitología» de la serie mientras conseguía el encargo, preparaba el esquema y escribía los primeros números. Desde entonces, he revisado muchos de los episodios autoconclusivos (*Monster of the Week*) y consulto la serie constantemente en busca de referencias.

También busco pequeños ganchos y oportunidades para conectar lo que escribo hoy con el pasado; aunque sea algo sencillo y evidente, como cuando el niño en el primer número llama a Mulder «Spooky», o cuando Mulder comenta su admiración por la interpretación de Bill Bixby en la antigua serie de televisión *The Magician*, explicando así por qué él y Scully han estado viviendo bajo el seudónimo de «Anthony Blake» (el nombre del personaje de Bixby). En una historia futura, retomamos elementos del incidente que «Garganta Profunda» (*Deep Throat*) menciona en el episodio «The Erlenmeyer Flask», donde unos niños en un «estado del sur» fueron expuestos a la sustancia «Pureza» (*Purity*). Además, estoy totalmente —casi obsesivamente— decidido a dramatizar el momento en que Mulder va a una tienda especializada en Washington D. C. para comprar el póster de «I Want to Believe» —tal como se describe en el episodio «Chinga»—, mediante un *flashback* que, a su vez, resulta relevante para la trama que estemos desarrollando en ese número concreto de la serie. En definitiva, me gusta divertirme con estos detalles, al tiempo que intento ofrecer una experiencia de *The X-Files* lo más rica y densa posible.

Aparte de eso, suelo ver y volver a ver escenas especialmente geniales —ya sean entre Mulder y Scully, o momentos en los que Mulder y Skinner se sacan de quicio mutuamente, o cualquier otra combinación— para intentar captar mejor sus voces. Trabajar con el dibujante habitual, Michael Walsh, ha sido muy divertido; él también investiga a fondo, y es fantástico ver cómo logra que estos personajes cobren vida, se muevan y actúen con tanta autenticidad mientras dicen los diálogos que yo escribo.

También trato de no obsesionarme con si estamos dejando satisfechos a todos; más bien, me centro en contentar a la mayor cantidad de gente posible. No es poca cosa, tratándose de personajes tan queridos. La mayoría de las personas con las que hablo se han mostrado muy comprensivas y entusiasmadas con el regreso de *The X-Files*. Pero no hay que olvidar lo fuerte que es ese vínculo; no quiero perder eso de vista.

La serie comenzará con el arco «Believers», y has mencionado que continuarás con historias episódicas («monstruo de la semana») y entregas centradas en la mitología de la serie. Como guionista y, a la vez, como fan, ¿qué es lo que más te entusiasma de trabajar en estos nuevos cómics?

Ahora mismo, me lo estoy pasando en grande con todo esto. «Believers» nos ha permitido recuperar a muchos personajes, dotándolos de nuevas cargas emocionales y envolviéndolos en nuevos misterios. El siguiente arco breve, «Hosts», supone el regreso de Flukeman —arrojando luz sobre sus orígenes—, lo cual ha sido muy divertido, ya que ese era precisamente el episodio favorito de mis amigos en aquella época. Además, me hace mucha ilusión empezar a desarrollar el próximo gran arco mitológico a finales de este año; este traerá de vuelta conceptos, elementos y personajes clásicos de *Expediente X*, al tiempo que llevará la mitología general —y la nueva conspiración que está surgiendo— hacia derroteros inéditos.

Pero, sobre todo, lo que más me emociona son las novedades que estamos introduciendo: nuevos monstruos, nuevos misterios y personajes inéditos. El reto consiste en hacer que todos estos elementos encajen, de modo que aprovechemos el pasado de la forma adecuada sin dejar de impulsar la historia hacia adelante.

Otro tema que has comentado es la integración de *Expediente X* en el mundo actual, marcado por la alta tecnología, Wikileaks y los ataques con drones. ¿Cómo reaccionarán los personajes ante estos nuevos desafíos? En *IWTB* vimos a Skinner usando un iPhone; ¿veremos a Mulder persiguiendo ovnis con la cámara de su móvil y una aplicación de MUFON?

Desde luego, quiero actualizar la tecnología. El regreso de «Los Pistoleros Solitarios» (*The Lone Gunmen*) nos permite profundizar en el papel de la tecnología, así como en las complejidades y vulnerabilidades propias de esta era de Wikileaks. Hoy en día es, sin duda, más difícil mantener secretos, aunque el aparato institucional encargado de custodiarlos sigue siendo inmenso y profundamente complejo.

¿Qué pueden esperar los fans de *The X-Files* (Expediente X) de estas nuevas historias, y qué es lo que más te gustaría que se llevaran de la serie?

Espero que esperen con ilusión que hayamos captado la esencia de los personajes. Eso es lo más importante. Necesitamos crear historias cautivadoras que logren el equilibrio perfecto entre lo clásico y lo nuevo, todo al mismo tiempo. Pero los personajes son la clave. Quiero someterlos a situaciones extremas y a muchos momentos de «¡madre mía!», pero eso solo funciona si te importan los personajes, y solo te importan si logramos representarlos a la perfección.

Lo que quiero que los fans se lleven de esta serie es la sensación de que hemos logrado recuperar ese aire de antaño —lo suficientemente retro como para resultar familiar y clásico—, pero que, al mismo tiempo, aspira a tener una identidad propia. Algo que me encanta de este cómic es que no se parece a lo que la mayoría esperaría de una obra basada en una franquicia. No recurrimos a representaciones hiperrealistas basadas en fotografías; más bien, ofrecemos interpretaciones fieles, dibujadas con esmero, pero aportando nuestra propia visión. Aspiramos a que esta serie añada un nuevo capítulo a la mitología de la franquicia, manteniendo su propia personalidad y, a la vez, tocando las teclas adecuadas para conservar la conexión con el material original. Me gusta pensar que Michael, la colorista Jordie Bellaire y yo formamos una especie de banda que hace su propia música, sin dejar de cargar con el legado de todo lo que vino antes.

Las «seis rápidas» de XFN

Comida favorita: Sushi.

Palabra favorita: Budokan.

Frase favorita de *The X-Files*: «Tus mentiras han matado a más hombres en un día de los que yo he matado en toda mi vida. Nunca he matado a nadie».

Un placer culpable: Phish (la banda).

Trabajo soñado: Hacer más películas, escribir más cómics originales... La verdad es que me encanta lo que hago ahora mismo.

Ojalá hubiera inventado... ¿Google?

XFN Exclusive: Interview with Joe Harris

Written by: Roileigh Ollson | Managing Editor

Category: Latest News

Published: September 20, 2013

You know who gives a great interview? Comic Book Writer, Joe Harris. We had the opportunity to share a few inquiries with the talented man, who's as you know, the writer behind The X-Files: Season 10 comic books that are taking the X-Phile world by storm.

He's not new to the world of writing or comics, and most recently announced the beginning of a new production as he and his team recently sold Ghost Projekt to NBC.

As if he didn't have enough projects out there, he also continues to release Great Pacific, currently in its Issue #10. That's merely a brief description of what the man is up to these days. But now onto what you want to know...

You've talked about IDW approaching you to write The X-Files comics and jumping at the chance. Now here we are at the release of the first issue"¦how did that whole creative process unfold?

When IDW first approached me, I kind of immediately knew what I wanted to do. I wanted to open with this idea that Mulder and Scully, out of action for some time following the last movie, would find themselves hunted by a mysterious group of X-Files targeting, alien-connected "Acolytes" who were somehow tied to the overarching mythology. I had a wish list of stuff I wanted to make happen, and IDW, and FOX wanted to happen, from the return of The Lone Gunmen and the Cigarette Smoking Man, Doggett and Reyes, etc. It was around when I was first sitting down to start scripting the first issue that Chris Carter became involved, and he offered some notes that shaped the opening arc, "Believers" a bit further. 

Mulder and Scully are iconic characters. How do you go about continuing a story with such a large history and fanbase behind it?

I was at a convention last spring, some time after we'd announced The X-Files: Season 10 and while we were getting ready to release the first issue, and a woman came up to me all excited and happy to meet me and tell me about how much she loves The X-Files and what the return meant to her"¦ and that please, no matter what I do, "Don't fuck it up!"

So, you know, no pressure, right?

I try to be prepared. I re-watched the entire "Mytharc" over the course of landing the gig, and outlining and scripting, the early issues. I've since re-watched a lot of the "MOTW" episodes, and am always scanning through the series for reference.

I also look for little hooks and opportunities to tie something I'm writing, today, into the past a bit"¦ even if it's something small, and obvious, like having the kid in issue #1 refer to Mulder as "Spooky," or having Mulder muse about his love of Bill Bixby's turn in the old television show, The Magician when explaining why he and Scully have been living under the assumed namesake of Bixby's "Anthony Blake." In an upcoming story, we take some cues from the incident detailed by Deep Throat in "The Erlenmeyer Flask" involving children in a "southern state" being exposed to Purity. And I am absolutely"”almost obsessively"”determined to dramatize Mulder's trip to a DC-area headshop to buy the "I Want to Believe" poster, as described in "Chinga," in a flashback that's also important to whatever we're doing, presently, that month in the series. So, I like to have fun with this stuff while trying to make it as dense an X-Files experience as I can.

Aside from that, I tend to watch and re-watch particularly cool scenes between Mulder and Scully, or Mulder and Skinner getting under one another's skin, or whomever, and try to get the voices down better. Working with regular artist, Michael Walsh, has been a lot of fun because he does his research too, and that he gets these characters up and walking and doing their business so authentically while delivering the dialogue I write, is so cool.

I also try to not think about whether or not we're making everybody happy, but focus on making as many happy as we can. That these are such beloved character is no small thing. Most people I meet have been really supportive and excited about The X-Files' return. But you can't forget how strong the connection is. I don't want to take my eye off that ball.

The series will start out with the "Believers" arc, and you've spoken about continuing on with MOTW and Mythology-based future issues. As both a writer and fan, what are you most excited to do with these new comics?

Right now, I'm having a blast with all of it. "Believers" allowed us to bring back a lot of the characters, with some new baggage and mysteries in tow. The next short arc, "Hosts" brings us the return, and sheds some light on the origins of, Flukeman, and that's been a lot of fun as that was always my own friends' favorite episode from those early days. And I'm really excited to start rolling out the next big mythology arc later this year, which will bring back more classic X-Files concepts, elements and characters while pushing the overall mythology, and emerging neo-conspiracy, to some new places.

But I think I'm most excited about the new stuff we're doing. The new monsters and mysteries. Some new characters we'll be introducing. We need to make all of this stuff work in concert, so we're mining the past in the right ways, and pushing things forward too.

Another topic you've talked about is bringing The X-Files into today's high-tech world of Wikileaks and drone strikes. How will the characters be responding to these new issues? We saw Skinner play with his iPhone in IWTB. Will Mulder be chasing down UFOs with a camera phone and MUFON app?

I'd like to update the tech, sure. And bringing the Gunmen back really lets us dig into the tech, and the complexities and vulnerabilities of the times, in this age of Wikileaks. It's definitely harder to keep secrets in this day and age, though the institutional apparatus in charge of keeping them is almost infinitely vast and deep.

What should X-Files fans be looking forward to in these new stories, and what do you want them to take away most from the series?

I hope they can look forward to our getting the characters right. That's most important. We need to do compelling stories that feel both classic and new in the right balance, at the same time, at once. But the characters are key. I want to put them through some wringers and lots of "holy shit" moments, but it only works if you care, and you only care if we nail them.

What I want for fans to take away from this series is a feeling that we both delivered that old-timey feeling which was just retro enough to feel comfortable and classic, but also aspired to something on its own. One thing I really love about this book is how it doesn't look like most might expect a licensed comic book to look. There aren't any super photo-referenced likenesses, rather, there are interpretations which are as faithful as the dedicated hand will draw them, while offering our own spin. We aspire for this series to add its own chapter to the mythos, and to be its own thing while hitting the right notes along to way to keep it connected. I think of Michael, colorist Jordie Bellaire, and I as having our own band and doing our own thing, as well as carrying the mantle of what's come before.

The XFN Quick Six

Favorite Food: Sushi
Favorite Word: Budokan
Favorite X-Files line: "Your lies have killed more men in a day than I have in a lifetime. I've never killed anybody."
Your guilty pleasure: Phish
Dream job: Making more movies, writing more original comics"¦ I pretty much love what I'm doing right now.
I wish I had invented"¦ Google?